উবারের কাছে ২৬০ কোটি পাউন্ড কর দাবি যুক্তরাজ্যের রাজস্ব বিভাগের
উবারের কাছে ২৬০ কোটি পাউন্ড কর দাবি যুক্তরাজ্যের রাজস্ব বিভাগের
যুক্তরাজ্যের জনপ্রিয় রাইডশেয়ারিং প্রতিষ্ঠান উবারের (Uber) কাছে প্রায় ২৬০ কোটি পাউন্ড বা ২ দশমিক ৬ বিলিয়ন পাউন্ড বকেয়া মূল্য সংযোজন কর (ভ্যাট) দাবি করেছে ব্রিটিশ রাজস্ব ও শুল্ক বিভাগ এইচএমআরসি (HMRC)।
দীর্ঘদিন ধরে চলা করসংক্রান্ত বিরোধের জেরে এই বিপুল অর্থ দাবি করা হয়েছে। মূলত যুক্তরাজ্যে উবারের মাধ্যমে পরিচালিত লাখ লাখ যাত্রার ভাড়ার ওপর কীভাবে ভ্যাট হিসাব করা উচিত, তা নিয়েই বিরোধের সূত্রপাত।
কীভাবে তৈরি হলো ২৬০ কোটি পাউন্ডের কর দাবি?
উবারের সর্বশেষ আর্থিক তথ্য অনুযায়ী, ২০২২ সালের মার্চ থেকে ২০২৫ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত সময়ের জন্য প্রতিষ্ঠানটির বিরুদ্ধে একাধিক কর নির্ধারণ করেছে এইচএমআরসি।
প্রাথমিকভাবে দাবি করা হয়েছিল প্রায় ১৪০ কোটি পাউন্ড। পরবর্তী সময়ে আরও ১২০ কোটি পাউন্ড যোগ হওয়ায় মোট দাবির পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ২৬০ কোটি পাউন্ড।
উবার ইতোমধ্যে প্রায় ১৪০ কোটি পাউন্ড পরিশোধ করেছে এবং আইনি আপিল চালিয়ে যাওয়ার জন্য বাকি ১২০ কোটি পাউন্ডও পরিশোধের পরিকল্পনা রয়েছে বলে জানিয়েছে।
তবে প্রতিষ্ঠানটি স্পষ্ট করেছে, অর্থ পরিশোধ করার অর্থ এই নয় যে তারা এইচএমআরসির করসংক্রান্ত ব্যাখ্যা মেনে নিয়েছে।
কেন এত বিপুল কর দাবি করছে এইচএমআরসি?
এই বিরোধের মূল কারণ যুক্তরাজ্যে উবারের ব্যবসায়িক কাঠামো এবং ভ্যাট হিসাবের পদ্ধতি।
২০২২ সালের মার্চ মাসে যুক্তরাজ্যে উবার তাদের ব্যবসায়িক কার্যক্রমের কাঠামো পরিবর্তন করে। এরপর যাত্রী পরিবহন সেবার ভ্যাট হিসাব করার দায়িত্ব সরাসরি প্রতিষ্ঠানটির ওপর আসে।
উবার তখন ১৯৮৭ সালের ট্যুর অপারেটরদের জন্য প্রযোজ্য বিশেষ ভ্যাট বিধিমালা ব্যবহার করে কর হিসাব করতে শুরু করে।
এই ব্যবস্থায় যাত্রীর মোট ভাড়ার পরিবর্তে প্রতিষ্ঠানটির নিজস্ব মার্জিন বা কমিশনভিত্তিক অংশের ওপর ভ্যাট হিসাব করা হতো।
কিন্তু ব্রিটিশ কর কর্তৃপক্ষের দাবি, ট্যাক্সি ও ব্যক্তিগত ভাড়াভিত্তিক পরিবহন সেবার ক্ষেত্রে এই বিশেষ বিধান প্রযোজ্য নয়।
এইচএমআরসির মতে, উবারের উচিত ছিল নির্দিষ্ট যাত্রার সম্পূর্ণ ভাড়ার ওপর ভ্যাট হিসাব করা। ফলে প্রতিষ্ঠানটির ওপর বিপুল পরিমাণ অতিরিক্ত করের দায় তৈরি হয়েছে।
আদালতে আইনি লড়াই ও সরকারের হস্তক্ষেপ
উবারের পাশাপাশি প্রতিদ্বন্দ্বী রাইডশেয়ারিং প্রতিষ্ঠান বোল্টও (Bolt) একই ধরনের ভ্যাট বিধিমালা নিয়ে আইনি বিরোধে জড়িয়েছিল।
২০২৬ সালের জুন মাসে যুক্তরাজ্যের আপিল আদালত বোল্টের বিরুদ্ধে একটি গুরুত্বপূর্ণ রায় দেয়। আদালতের সিদ্ধান্ত ব্রিটিশ কর কর্তৃপক্ষের অবস্থানকে শক্তিশালী করে।
পরবর্তীতে দেশটির সুপ্রিম কোর্ট বোল্টের আপিল করার অনুমতি না দেওয়ায় ওই রায় বহাল থাকে।
এদিকে ব্রিটিশ সরকারও আইন পরিবর্তন করে ২০২৬ সালের ২ জানুয়ারি থেকে সংশ্লিষ্ট বেসরকারি পরিবহন সেবার ক্ষেত্রে ট্যুর অপারেটরদের বিশেষ ভ্যাট ব্যবস্থা ব্যবহারের সুযোগ বন্ধ করে দেয়।
এরপর উবারও বিতর্কিত পদ্ধতিতে ভ্যাট হিসাব করা বন্ধ করেছে।
তবে নতুন আইন কার্যকর হলেও ২০২২ থেকে ২০২৫ সালের পুরোনো করসংক্রান্ত বিরোধ এখনো নিষ্পত্তি হয়নি।
কী বলছে উবার?
উবার জানিয়েছে, প্রতিষ্ঠানটি তাদের আগের কর হিসাবের পদ্ধতিকে আইনসম্মত বলে মনে করে।
এইচএমআরসির কর দাবির বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যের ট্যাক্স ট্রাইব্যুনালে আইনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে প্রতিষ্ঠানটি।
উবারের দাবি, সংশ্লিষ্ট সময়ের জন্য তাদের ব্যবহৃত ভ্যাট হিসাবের পদ্ধতি যুক্তিসংগত এবং প্রচলিত আইনের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল।
আইনি লড়াইয়ে জয়ী হলে ইতোমধ্যে পরিশোধ করা অর্থ সুদসহ ফেরত পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে বলেও মনে করছে প্রতিষ্ঠানটি।
উবারের ভাড়া কি বাড়তে পারে?
এই বিরোধের ফলে যুক্তরাজ্যে ট্যাক্সি ও রাইডশেয়ারিং সেবার ভাড়া বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কাও তৈরি হয়েছে।
এর আগে উবারের যুক্তরাজ্যপ্রধান অ্যান্ড্রু ব্রেম সতর্ক করেছিলেন, ভ্যাটসংক্রান্ত নিয়ম পরিবর্তনের ফলে যাত্রীদের বেশি ভাড়া দিতে হতে পারে এবং চালকদের কাজের সুযোগও কমে যেতে পারে।
তবে অতীতের কর বাবদ ২৬০ কোটি পাউন্ড দাবি করা হয়েছে বলেই এখনই যাত্রীদের ভাড়া বেড়ে যাবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই।
ভবিষ্যতে ভাড়ার ওপর কী প্রভাব পড়বে, তা নির্ভর করবে উবারের ব্যবসায়িক সিদ্ধান্ত, করসংক্রান্ত নীতিমালা এবং আদালতের চূড়ান্ত রায়ের ওপর।
এরপর কী হতে পারে?
ব্রিটিশ কর কর্তৃপক্ষ ইতোমধ্যে বোল্টের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ আইনি সাফল্য অর্জন করলেও উবারের নিজস্ব করসংক্রান্ত মামলা এখনো নিষ্পত্তি হয়নি।
প্রতিষ্ঠানটি ট্যাক্স ট্রাইব্যুনালে তাদের অবস্থানের পক্ষে যুক্তি তুলে ধরতে প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই বিরোধের ফলাফল শুধু উবারের আর্থিক অবস্থার ওপরই নয়, যুক্তরাজ্যের ডিজিটাল পরিবহন ও রাইডশেয়ারিং খাতের কর ব্যবস্থার ওপরও গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলতে পারে।
তবে এখন পর্যন্ত উবারের বিরুদ্ধে ২৬০ কোটি পাউন্ডের কর দাবি চূড়ান্ত আদালতের রায়ে প্রতিষ্ঠিত হয়নি। প্রতিষ্ঠানটি এই দাবিকে চ্যালেঞ্জ করে আইনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
সংবাদসূত্র: উবারের নভেম্বর ২০২৬-এর আর্থিক প্রতিবেদন, দ্য টেলিগ্রাফ, যুক্তরাজ্যের আদালতের নথি এবং এইচএমআরসি।
