আজকের ইরানকে আমরা যে রাজনৈতিক ও ধর্মীয় বাস্তবতায় দেখি, তার পেছনে রয়েছে কয়েক হাজার বছরের ইতিহাস, উত্থান-পতন, বিশ্বাস ও ক্ষমতার লড়াই। এক সময়ের দোর্দণ্ড প্রতাপশালী পারস্য সাম্রাজ্য মানব সভ্যতার ইতিহাসে প্রথম প্রকৃত সুপারপাওয়ার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছিল। পূর্বে সিন্ধু নদ থেকে পশ্চিমে গ্রিস, দক্ষিণে মিশর পর্যন্ত বিস্তৃত এই সাম্রাজ্য শুধু ভূখণ্ডের দিক থেকে নয়, প্রশাসনিক দক্ষতা ও সাংস্কৃতিক সহনশীলতার দিক থেকেও ছিল অনন্য।